梁在正常使用條件下的大豎向位移(撓度)，不應(yīng)超過設(shè)計規(guī)范中對各種不同用途的梁所規(guī)定的大容許變形值。梁的撓度大小與梁截面的抗彎剛度（彈性模量和截面慣性矩的乘積）成反比，剛度愈大，撓度愈小。采用較高的截面，可提高梁的剛度。

腹板區(qū)格局部屈曲后將會產(chǎn)生平面外位移，但與此同時，由于該區(qū)格四周與翼緣板和加勁肋分別牢固相連，腹板內(nèi)隨即產(chǎn)生薄膜張力來阻止平面外位移的增大，使腹板屈曲后還可繼續(xù)承受荷載的狀態(tài)稱腹板屈曲后強度。研究利用它，可節(jié)省鋼材，具有一定經(jīng)濟意義；但一般只適用于受靜力荷載的鋼梁。

鋼梁的強度包括抵抗彎曲、剪切以及豎向局部承壓的能力。抗彎能力可由材料力學(xué)中的彎曲應(yīng)力公式求得(見梁的基本理論)。當(dāng)按彈性階段設(shè)計時，取計算截面的邊緣纖維應(yīng)力達到鋼材的屈服點作為極限狀態(tài)。邊緣纖維應(yīng)力達到屈服點后，梁實際上還可繼續(xù)承受荷載。隨著荷載的繼續(xù)加大，大彎矩所在截面上的塑性變形沿截面從邊緣向中央不斷發(fā)展和擴大，后在該截面處形成塑性鉸。梁上出現(xiàn)使梁成為可動機構(gòu)的一定數(shù)量的塑性鉸后，梁即到達抗彎的極限狀態(tài)而破壞。當(dāng)按塑性設(shè)計時，考慮梁上形成塑性鉸及由此引起的內(nèi)力重分布。采用塑性設(shè)計的鋼梁，與按彈性階段設(shè)計的梁相比較，可減小截面尺寸，節(jié)省鋼材，但一般只適用于受靜力荷載的熱軋型鋼梁和等截面焊接組合梁，同時組合梁板件的寬厚比應(yīng)有較嚴格的限制，以免板件局部失穩(wěn)而降低梁的承載能力。